Die Weißtanne gilt als relativ schadstoffempfindlich und kann von vielen Schädlingen befallen werden.
Sie kommt hauptsächlich im Gebirge vor und ist dort auch noch bis ca. 2000m Seehöhe anzutreffen, teilweise noch darüber, jedoch dann meist als Strauchform (Krüppelform). Im Nord-Osten ihres Verbreitungsgebietes ist sie auch im Flachland zu finden. Der Name der Tanne kommt vom althochdeutschen "tanna", was früher Wald bedeutete. Es gibt ca. 40 verschiedene Arten der Gattung Abies.

Die Nadeln der Weißtanne stechen nicht und sind an der Spitze abgerundet. Sie habe an der Rückseite zwei bläulich weiße Wachsstreifen. Es gibt zwei grundlegende Unterschiede zur Fichte.
Erstens stehen bei der Tanne die Zapfen nach oben und zerlegen sich am Baum. Es bleibt nur eine Spindel über. Somit fällt der Zapfen nicht als Ganzes auf den Boden wie bei der Fichte. Zweitens haben die Nadeln einen runden Nadelgrund. Den sieht man gut wenn man eine Nadel ausreißt. Bei der Fichte reißt meist ein schmales Stückchen Rinde mit.
Die Weißtanne war 2015 "Baum des Jahres" in Österreich.