Der Südliche Zürgelbaum ist wärmeliebend und deshalb in Mitteleuropa nicht so sehr verbreitet wie der Westliche Zürgelbaum. Er ist auch leicht zu verwechseln mit dem Westlichen Zürgelbaum. Eine gute Unterscheidung ist die Borke, die beim Südlichen Zürgelbaum lange Zeit glatt bleibt und erst im Alter schuppig aufreißt. Die Blüten sind grundsätzlich zwittrig, man findet aber auch männliche und weibliche Blüten.

Der Gattungsname Celtis stammt vom römischen Gelehrten Plinius, der ein in Afrika vorkommendes Gewächs, wahrscheinlich Celtis australis, so genannt hat. Der sogenannte Artepitheton, also der zweite wissenschaftliche Name, "australis" kommt nicht vom Kontinent Australien, sondern vom Lateinischen und bedeutet südlich.

Die Früchte, die Zürgeln, wie sie in Südtirol genannt werden, sind essbar, und werden in Backwaren und Süßspeisen verwendet. So erhielt er auch seinen Deutschen Namen.
Durch seine gute Hitzetoleranz und Trockenverträglichkeit ist er als Baum im Klimawandel gut geeignet.
Das Holz wird für Musikinstrumente, Wagenräder, usw. verwendet, da es hart, aber auch elastisch ist. Erstbeschrieben wurde der Baum 1753 von Carl von Linné in seinem Species Plantarum.