Weißdorne sind weltweit mit ca. 200 Arten vertreten. Sie sind stark bedornt und wachsen sehr dicht, und sie haben essbare Früchte. Das sind ideale Voraussetzungen für Brutstätten vieler Vogelarten.
Der Name Weißdorn kommt von der etwas helleren Rinde gegenüber der nahe verwandten Schlehe, die auch als Schwarzdorn bezeichnet wird. Er ist dem Eingriffeligen Weißdorn ähnlich. Ein gutes Unterscheidungsmerkmal liegt schon im Namen verborgen. Die Blüte hat meist zwei oder auch drei Griffel, selten nur einen. Ein weiteres Merkmal ist, dass die Frucht meist zwei Kerne hat.
Die Früchte können zu Mus, Gelee, Marmelade usw. verarbeitet werden. Sie werden aber auch gemeinsam mit den Blättern und den Blüten in der Schulmedizin und in der Naturheilkunde eingesetzt.