Weißdorne sind weltweit mit ca. 200 Arten vertreten. Sie sind stark bedornt und wachsen sehr dicht, und sie haben essbare Früchte. Das sind ideale Voraussetzungen für Brutstätten vieler Vogelarten.
Der Name Weißdorn kommt von der etwas helleren Rinde gegenüber der nahe verwandten Schlehe, die auch als Schwarzdorn bezeichnet wird. Ein gutes Unterscheidungsmerkmal liegt schon im Namen verborgen. Die Blüte hat meist nur einen Griffel. Ein weiteres Merkmal ist, dass die Frucht nur einen Kern hat.
Die Früchte können zu Mus, Gelee, Marmelade usw. verarbeitet werden. Sie werden aber auch gemeinsam mit den Blättern und den Blüten in der Naturheilkunde gegen Herzbeschwerden eingesetzt.