Der Echte Lorbeer ist eine Gewürzpflanze. Das klassische "Lorbeerblatt" in Suppen und zu Fleisch und Fischgerichten ist wohl allgemein bekannt. Doch auch die Früchte werden zu einem Lorbeeröl (Oleum Lauri) gepresst und gekocht. Dieses Öl wird zum Einreiben von Prellungen und Verstauchungen genutzt, und es dient auch als Duftkomponente in der Parfümerie und für Liköre.
Die Inhaltsstoffe von Blatt und Beere können allerdings allergische Hautreizungen auslösen.

Der Lorbeerbaum ist äußerst resistent gegen Ungeziefer und Krankheiten. Es werden sogar Salben hergestellt, die als Insektenrepellent verwendet werden.
Die Blätter sind ledrig, dunkelgrün und kräftig, und duften aromatisch. Im Topf gehalten sollte er alle 2-3 Jahre umgetopft werden. Laurus nobilis wurde 1753 von Carl Linné beschrieben.
Vorsicht: Die Pflanze kann leicht durch die ähnlichen Blätter und Beeren mit dem giftigen Kirschlorbeer verwechselt werden.

Die Herkunft des Gattungsnamen Laurus ist unbekannt. Der Artname "nobilis" ist lateinisch und bedeutet "edel". Der Lorbeerkranz wurde als Symbol des Ruhmes und Sieges von römischen Kaisern getragen. Später wurde er auch bei sportlichen Auszeichnungen verliehen.