Der Kulturapfel ist wohl das bekannteste und wichtigste Obst in Europa. Es gibt tausende von Apfelsorten. 1880 waren es etwa 20.000 verschiedene Sorten. In Wikipedia sind in der "Liste von Apfelsorten" 5.800 Sorten zusammengetragen worden.

Malus domestica ist eine Zuchtform und wurde bereits vor ca. 2000 Jahren kultiviert. Welche Arten bei der Kreuzung mitgespielt haben ist nicht ganz sicher. Man ist sich aber sicher, dass der Holzapfel (Malus sylvestris) beteiligt war. Weiters sollen der Asiatischen Wildapfel (M. sieversii) der Kaukasusapfel (M. orientalis), der Kirschapfel (M. baccata) und der Frühblühender Apfel (M. praecox) beteiligt gewesen sein.
Der Name Malus (lat. für schlecht, böse) rührt daher, dass der Apfel als verbotene Frucht vom "Baum der Erkenntnis von Gut und Böse" gilt, wegen dem Adam und Eva schließlich aus dem Paradies vertrieben wurden.

Beim Apfelbaum können eine Reihe von Krankheiten und Schädlingen zu Ausfällen, aber auch zum Absterben des Baumes führen. Blattläuse, Milben, Raupen, Läuse, usw. führen zur Schwächung und zum Totalausfall. Doch Feuerbrand, Obstbaumkrebs, Apfelblutlaus und Apfeltriebsucht können auch zum Absterben des Baumes führen.