Der Galgenstrauch hat an den Ästen und den wechselständigen Blättern viele Drüsen, die stark aromatisch riechende ätherische Öle absondern. Aus diesem Grund ist er auch zum Vertreiben von Ungeziefer eingesetzt worden, zB. Motten und Flöhe.
Diese Öle werden auch zB. für die Herstellung von Kräuterlikören eingesetzt. Schon im Mittelalter wurde der Strauch auch zum Bierbrauen verwendet. Das war einfach günstiger als Hopfen zu nutzen. Teilweise wurde er mit anderen Zusatzstoffen wie Preisel- Wachholder- oder Moosbeeren verwendet.

Der "Gagel" hat unzählige lokale Namen, wie Gagel, Grute, Porst, Flohweide, Heide Myrte, und viele mehr. Die Herkunft von "Gagel" ist unbekannt.
Er wächst vor allem in Mooren, feuchten Heiden und Sümpfen. Da diese Gebiete immer seltener werden steht der Galgenstrauch bereits auf der roten Liste und gilt als bedrohte Art.