Die Bergkiefer kommt in Europa hauptsächlich im Gebirge wie den Alpen und den Pyrenäen vor. Von der Bergkiefer gibt es drei wichtige Unterarten: Pinus mugo subsp. Mugo, die Latsche oder Krüppelkiefer, Wuchshöhe 1-3m. Pinus mugo subsp. uncinata, die Hakenkiefer oder Spirke, bis 25m Höhe. Und Pinus mugo subsp. rotundata, die Moor-Bergkiefer oder Moor-Spirke, 8-10m Wuchshöhe. Die Entwicklung der reifen Zapfen dauert drei Jahre. Das aus dieser Pflanze gewonnene Latschenkiefernöl wird in Apotheken und Drogeriemärkten angeboten.
Wie der Name schon verrät, erreicht die Bergkiefer großen Höhen. Dieses Pioniergehölz kann als Latsche noch in Höhen von über 2.500m gedeihen. Die Nadeln sitzen zu zweit in der Nadelscheide. Die Erstveröffentlichung erfolgte 1764 vom italienischen Mediziner und Botaniker Antonio Turra.