Von der Bergkiefer gibt es drei wichtige Unterarten: Pinus mugo subsp. Mugo, die Latsche oder Krüppelkiefer, Wuchshöhe 1-3m. Pinus mugo subsp. uncinata, die Hakenkiefer oder Spirke, bis 25m Höhe. Und Pinus mugo subsp. rotundata, die Moor-Bergkiefer oder Moor-Spirke, 8-10m Wuchshöhe.
Wie der Name schon verrät erreicht die Bergkiefer großen Höhen. Sie kann als Latsche noch in Höhen von über 2.500m gedeihen. Die Nadeln sitzen zu zweit in der Nadelscheide. Sie gilt als Pioniergehölz.