Die Blüten der Felsenkirsche sind wohlriechend und im Grunde zwittrig. Es sollen aber auch rein weibliche Blüten vorkommen. Sie wächst oft als Strauch oder mehrstämmiger Baum. Der Name Mahaleb kommt aus dem Arabischen. So wird ein Gewürz genannt, welches aus den Kernen gewonnen wird.

Früher wurden aus dem Holz Pfeifenröhren, Schirmstöcke und Spazierstöcke hergestellt. Das Zentrum der Herstellung soll in Mattersburg (Burgenland) gelegen sein.
Die Felsenkirsche verträgt Trockenheit und Hitze sehr gut, aber auch starke Fröste. Daher ist es ein wichtiger Baum im Zuge von klimawandelbedingten Neupflanzungen. Von der ähnlichen Traubenkirsche (Prunus padus) unterscheidet sie sich durch die glatten Blätter und den glatten Steinkern.
Sie ist übrigens eine beliebte Veredelungsunterlage für Süß- und Sauerkirschen.