Der Name kommt von "Tau (ros) des Meeres (Marinus)", da er oft an den Küsten des Mittelmeeres zu finden ist und sich der Tau an seinen Blüten sammelt. Er blüht in Mitteleuropa nur im Frühjahr, in warmen Regionen Südeuropas kann er jedoch das ganze Jahr blühen.
Der Rosmarin lässt sich mit Stecklingen oder durch Samenanzucht vermehren. Samenanzucht funktioniert aber nur in warmen Regionen oder im Glashaus.

Der Rosmarin duftet intensiv aromatisch und ist allseits bekannt als mediterranes Gewürz. Seit der Antike wird er aber auch als Heilkraut gegen Rheuma und Verdauungsbeschwerden eingesetzt. Medizinisch ist seine antibakterielle Wirkung anerkannt.
Weiters wird er zur Herstellung von Salben, Tinkturen, Tees oder Badezusätze verwendet. Das ätherische Rosmarinöl enthält hauptsächlich 1,8-Cineol, Campher, 1-Pinien und Camphen, weiters Borneol, Sesquiterpene, Monoterpenole, Phenole, Ketone und Ester.