Die Heidelbeere ist ein Zwergstrauch. Ihre Früchte werden oft nicht roh genossen sondern zu einer Vielzahl von Speisen wie Marmeladen und Kuchen verarbeitet. Im Garten sollte man auf Kulturheidelbeeren (Vaccinium corymbosum) zurückgreifen. Bei dieser nordamerikanischen Art gibt es einen höheren Fruchtertrag und größere Früchte. Die Früchte sind jedoch innen blass, also nicht so intensiv gefärbt wie die Heidelbeere, da ihr der Farbstoff Anthocyan fehlt. Durch diesen Farbstoff werden beim Verzehr der Heidelbeere auch Mund und Zähne blau/rot.

Auch in der Medizin spielt die Heidelbeere eine große Rolle. Zum Beispiel werden Früchte und Blätter zur Fiebersenkung, bei Darmbeschwerden oder bei Durchfall eingesetzt. Die Beeren wirken zudem antibakteriell und fördern die Wundheilung.
Sie verträgt sehr tiefe Temparaturen, kann aber ohne Schneedecke komplett abfrieren und treibt dann im Frühjahr wieder neu aus. Sie kommt oft in Höhenlagen, in Österreich bis 2300m, vor. Der Strauch ist auf eine Symbiose mit Mykorrhiza Pilzen angewiesen.